I numerosi reperti archeologici rinvenuti testimoniano l'antichità degli insediamenti e la continuità nelle varie epoche: tombe di epoca arcaica nella campagna circostante e, in contrada Muracche, statue fittili d’epoca ellenistica e monete d’epoca imperiale, attualmente conservate nel Museo Archeologico Nazionale di Chieti. L'attuale abitato è di origine medievale e figura già nel Catalogo dei Baroni (1150-1168), redatto sotto i Normanni, come possedimento di Guglielmo, fratello di Roberto, conte d’Abruzzo. Il nome deriva probabilmente da Tortora, ipotesi avvalorata dallo stemma del paese, in cui, su un monte a tre punte, è raffigurato un uccello. Numerose sono le testimonianze d’interesse storico ed artistico nell’antico abitato di Tortoreto Alto, vera e propria terrazza sul mare, che conserva i caratteri del borgo medievale. Tra queste, la chiesa di S. Maria della Misericordia, rinascimentale, probabilmente eretta dopo la pestilenza del 1348, descritta dal Boccaccio nel Decamerone, con affreschi cinquecenteschi attribuiti alla scuola di Cola dell’Amatrice (Nicola Filotesio, 1480-1547). Dalla Chiesa di S.Agostino e S.Eufemia proviene la famosa tela del Battesimo di S. Agostino, di Mattia Preti, conservata nel Museo Nazionale dell’Aquila; la statua della Madonna della Neve e reliquie sacre sono esposte in un piccolo Museo d’arte sacra. La Chiesa parrocchiale, dedicata a S. Nicola di Bari, è in laterizio, come il Torrione di origine medievale che campeggia nel centro storico del paese.

(informazioni tratte dal sito: www.regione.abruzzo.it)